Alibaba diz que parou de tentar identificar rostos por etnia depois que a empresa foi acusada esta semana de criar um sistema de reconhecimento facial para detectar uigures.
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A empresa de tecnologia chinesa divulgou seu comunicado depois que o The New York Times e a IPVM, relataram que uma divisão do Alibaba mostrou a seus clientes como eles poderiam usar sua tecnologia para identificar membros da comunidade uigur em vídeos e imagens.
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O sistema foi construído pela equipe de computação em nuvem do Alibaba e supostamente incluía o exemplo: “Este é um Uyghur?” em um algoritmo, de acordo com o relatório. Ele também incluiu um código para reconhecer se alguém era uma “minoria” ou “asiático”.
Em um comunicado na quinta-feira, o Alibaba disse que ficou “consternado ao saber que o Alibaba Cloud desenvolveu uma tecnologia de reconhecimento facial em um ambiente de teste que incluiu etnia como um atributo de algoritmo para marcar imagens de vídeo”.
O Alibaba não mencionou os uigures em sua declaração, nem explicou como ou por que o sistema foi construído. Mas ressaltou que a tecnologia foi limitada a testes e “não foi implantada por nenhum cliente.”
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“Nunca pretendemos que nossa tecnologia fosse usada e não permitiremos que fosse usada para atingir grupos étnicos específicos”, disse a empresa. “Eliminamos qualquer etiqueta étnica em nossa oferta de produtos.”
A China há muito é acusada de reprimir os uigures e outros grupos minoritários muçulmanos, principalmente na região oeste de Xinjiang.
O Departamento de Estado dos Estados Unidos estima que, desde 2015, até dois milhões, em sua maioria uigures muçulmanos e outras minorias turcas, foram presos em enormes campos de reeducação em Xinjiang. Pequim há muito defende a repressão em Xinjiang como necessária para enfrentar o extremismo e o terrorismo.
Embora o Alibaba tenha dito que “a discriminação racial ou étnica ou qualquer forma de definição de perfis viola as políticas e valores do Alibaba”, ele se recusou a comentar se algum funcionário envolvido no projeto enfrentou ação disciplinar.
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A empresa também se recusou a comentar como o sistema poderia ter sido testado sem o conhecimento oficial ou a aprovação do Alibaba.
Embora o Alibaba insista que a tecnologia não foi lançada comercialmente, a empresa a divulgou explicitamente para os clientes em um site que promove seus serviços em nuvem, de acordo com o The New York Times.
“O site da Alibaba para seu negócio de computação em nuvem mostrou como os clientes podem usar seu software para detectar os rostos [uigures] e outras minorias étnicas em imagens e vídeos, de acordo com as páginas do site”, escreveu o Times .
Quando o Times questionou o Alibaba sobre o assunto, a empresa de tecnologia “editou seu site para remover as referências”, segundo o jornal. O Alibaba não quis comentar o assunto.
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A Alibaba, uma das corporações mais valiosas da China, cresceu e se tornou o terceiro maior provedor de serviços de nuvem do mundo, de acordo com a empresa de pesquisas Gartner.
A empresa com sede em Hangzhou é a mais recente gigante da tecnologia que enfrenta o escrutínio sobre a vigilância potencial dos uigures. Na semana passada, a Huawei enfrentou polêmica semelhante depois que a IPVM acusou a fabricante chinesa de smartphones de testar tecnologias semelhantes.
Em uma investigação conjunta com o The Washington Post, o veículo informou que a Huawei havia tentado adicionar os chamados “alarmes uigur” ao seu software de reconhecimento facial, que identificaria membros do grupo minoritário e, em seguida, potencialmente alertaria a polícia.
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A Huawei disse mais tarde que estava investigando o problema, embora negasse trabalhar para “desenvolver ou vender sistemas que identificam as pessoas por seu grupo étnico”.
“Levamos muito a sério as alegações do artigo do Washington Post”, disse a empresa em um comunicado à CNN Business. “Não apoiamos e nunca apoiaremos o uso de tecnologia para discriminar grupos vulneráveis ou marginalizados.”
Traduzido e adaptado por equipe Sobre Crédito
Fonte: CNN
